澳大利亚悉尼大学查尔斯·帕金斯中心、美国芝加哥大学人类遗传学系、法国蔚蓝海岸大学和法国国家科学研究中心（CNRS）的研究人员发现，雄性小鼠的饮食结构会影响下一代的健康。相关研究于2024年4月6日在线发表于《自然-通讯》（Nature Communication）。

此前已有研究发现，雄性小鼠的饮食会影响自身及后代的生殖健康，喂食过多或不足会影响后代的新陈代谢和行为，以及患癌风险。但雄性小鼠在受孕前的饮食类型和组成是否会对后代健康产生不同类型的影响，仍不清楚。

悉尼大学查尔斯·帕金斯中心的研究人员设计了10份热量、成分相同，但蛋白质、脂肪和碳水化合物比例不同的饮食方案，喂给10只雄性小鼠。18周后，让它们与用标准饮食饲养的雌性小鼠交配。实验动物生下幼崽后，研究人员对幼崽的生理特性和行为特征展开了分析和比较。

研究使用了一种用于评估小鼠焦虑及其他相关行为的常用工具——高架十字迷宫（elevated plus maze）。这种设备被设计成一个加号形迷宫，包含一对开放臂和一对闭合臂，以及一个连接这四个臂的中央区域。实验开始时，动物被放置在中央区，面向开放臂，以促使它们在探索与回避之间做出选择。

实验结果发现，喂食低蛋白和高碳水化合物饮食的雄性小鼠更有可能生出焦虑程度更高的雄性小鼠幼崽，这些雄性小鼠幼崽在封闭的迷宫安全区中停留时间较长。此外，喂食高脂肪饮食的雄性小鼠更有可能生出体脂水平较高且患有代谢疾病特征的雌性小鼠幼崽。

论文通讯作者之一、丹麦哥本哈根大学的罗曼·巴雷斯（Romain Barrès）教授说：“我们的研究表明，受孕前父亲的饮食类型可以影响下一代的具体特征，不仅是饮食总量的多少，还包括饮食的结构。这使我们向研究的最终目标又迈进了一步，即通过为父亲制定饮食指南，以降低下一代患代谢疾病和情绪障碍的风险。”

研究人员在论文中表示，这项实验应该被认为是启发后续实验的第一步，在这项研究的基础上，后续实验可以设计更少的饮食对比来检验特定的营养结果，以提高饮食建议的准确性和实用性。