大事记：2003年，严重急性呼吸综合征（SARS）在中国大规模流行，这是20世纪以来造成影响最大的传染病疫情之一。在中国内地共确诊病例5327例，其中死亡349人，病死率达6.6%。SARS的阴霾刚刚散尽，十年后另一种引起重症呼吸综合征的病毒在中东地区出现，该病被命名为中东呼吸综合征（MERS），目前疫情已经蔓延到北美洲、亚洲、欧洲、非洲等地。

病原体       引起人类严重急性呼吸综合征（SARS, MERS）的病原体均为新型冠状病毒，分别命名为SARS-CoV、MERS-CoV。冠状病毒粒子呈圆球形，外周囊膜上有花瓣状突起物，形似中世纪欧洲帝王的皇冠，故而得名。冠状病毒是一个不折不扣的美丽“杀手”。SARS-CoV、MERS-CoV 虽均属于β 冠状病毒，MERS-CoV 属于2c 亚群， 而SARS属于2b 亚群。二者基因组相似性为54.9%。

传染源和传播途径
      目前科学家还没有找到SARS病毒的源头。SARS传播最重要的途径是呼吸道飞沫传播，即通过与患者近距离接触或吸入患者咳出的含有病毒颗粒的飞沫而感染。另外亲密的身体接触（握手、拥抱等）是另一种重要的传播途径。
     至今MERS病毒来自于哪里也尚未确定，但其很可能是动物源性疾病。研究认为蝙蝠是MERS-CoV的自然宿主，单峰骆驼作为中间宿主可能是MERS-CoV感染的主要来源，其传播途径也可能类似SARS。目前人与人之间传播的能力尚弱。
症状
      感染SARS-CoV 或MERS-CoV 后，表现出的症状比较相似，感染者会出现急性、严重呼吸道疾病，伴有发热、咳嗽、气短及呼吸困难，严重患者可引起死亡。MERS 患者还会出现肾功能衰竭。
预防措施
      SARS 和MERS 均是突发的呼吸道传染病，目前没有特效药，但和所有的传染病一样，是可以预防的。个人要注重保持良好的卫生习惯；做好开窗通风，增加室内空气流动，避免密切接触患者；避免去疫区，尽量避免接触野生动物、疑似宿主。