祖父母在许多人类社会中受到尊敬。但是讲述过去和过度喂养孙子的故事似乎是人类的特征。这些经典的祖父母行为是否真的仅限于智人(Homo sapiens)?有没有动物像人们一样了解祖父母?

但是有一些值得注意的例外，主要是生活在紧密社会群体中的哺乳动物。在她的着作“老年动物的社会行为”(约翰霍普金斯大学出版社，2009年)中，加拿大动物学家Anne Innis Dagg描述了印度叶猴的部队，其中年长的雌性与其女儿和孙子孙女混在一起。

祖母叶猴有一项特殊的工作：他们积极地保护该组织的婴儿免受人类，狗和敌对猴子的攻击。一些女性叶猴甚至给自己的孙子孙女带来特殊待遇，当他们和其他年轻人玩得过于粗暴时，他们会对他们进行梳理和踩踏。

许多鲸鱼也会在家庭豆荚中旅行，包括祖母和大雁。根据Dagg的说法，在抹香鲸群体中，老年女性帮助照顾该组织的年轻人，而他们的母亲则在寻找食物。

Orca祖母经常带领他们的豆荚，并且在他们停止繁殖后可以活几十年。(最古老的已知的逆戟鲸，绰号“奶奶”，于2016年在100岁以上死亡。)2015年，科学家在“当代生物学”杂志上写道，这些年长的逆戟鲸帮助他们的后代在困难时期生存，因为他们记得所有最好的地方找食物。

象群也是着名的母系氏族。犊牛通常出生在由他们的祖母领导的小组中，他们可以活到80岁左右。Lahdenperä说，这群女性形成了紧密的关系，并合作抚养年轻人。

在2016年“科学报告”杂志的一项研究中，Lahdenperä试图确定大象祖母是否具有进化益处。她分析了为缅甸木材业工作的半圈养亚洲大象的记录。一些成年女性仍然与母亲一起生活，而另一些则被转移到不同的地区。

Lahdenperä发现，如果他们的祖母住在他们附近，年轻母亲的小牛生存的可能性要比没有生育的小8倍。她发现，当小牛的母亲年龄较大，在抚养婴儿方面经验更丰富时，即使实际的祖母还在身边，这种有益的“祖母效应”也会消失。

Lahdenperä说，目前还不完全清楚大象祖母如何帮助他们没有经验的女儿。有传闻证据表明他们可以帮助护理他们的大肠，从而为他们提供营养。但Lahdenperä认为，更有可能的优势是祖母大象在其长寿期间积累的智慧。例如，如果小牛被困在泥坑中，它的祖母可能比母亲更能帮助小牛，因为她看到了类似的情况。

事实上，关于祖父母的好处的大多数证据来自哺乳动物。但在2010年，研究人员在“当代生物学”杂志上报道，在昆虫的殖民地中称为成虫蚜虫(Quadrartusyoshinomiyai)，年龄较大的雌性在它们停止繁殖后为其亲属辩护。2007年在“进化”杂志上发表的一项研究发现，年龄较大的塞舌尔雌性莺(Acrocephalus sechellensis)有时会帮助它们的后代养小鸡。

祖父呢?Lahdenperä表示，近几十年来对人类的研究表明，活着的祖父可以改善一个人的心理健康状况和其他幸福指标。但她说，动物王国没有证据证明这一点。雄性动物很少与自己的后代交往，更不用说任何进一步的后代了。“男性通常专注于生产[更多]自己的后代，并没有提供如此多的照顾，”Lahdenperä说。