宠物饲养者往往坚信养猫或养狗能够提高自己的生活质量，而如今我们发现这一说法是有科学依据的。最近一项研究表明，养狗能够提高人们的心脏健康。
虽然该研究重点在于狗与心脏病之间的关系，但同时也提出了一个更为广泛的问题，即饲养宠物能否提高人们的健康水平？
这项名为"蓝区"的研究重点在于寻找能够影响寿命的因素。在持续了十多年的研究中，作者总共鉴定出了九个影响寿命的因素，而其中许多都与宠物相关。
1. 每天的自然运动
宠物为我们提供健康促进作用的重要原因之一就是遛狗了。不过，对于每个养狗的人来说它会为自己带来很多其它方面的运动量，例如给宠物喂食，购置宠物食品，以及学习宠物饲养方法等。这些都会降低我们静坐的时间，而提高我们室内活动的时间，进而对我们的健康起到促进作用。
2. 产生信念
最简单地，养宠物能够给我们一个每天早起的理由。
研究已经证实，这一习惯的养成对于老年人、长期心理疾病以及慢性疾病等患者具有十分重要的意义。
一项正在进行中的研究采访了老年人群体养宠物对其健康的影响。结果表明，养宠物能够降低人们自杀的几率。宠物能够使人们产生"被需求感"以及情感羁绊，这都会有效防止人们产生自杀的念头。毕竟，被需求感的缺乏是人们自杀的最主要的原因之一。
3. 规律性的减压活动
与宠物互动能够降低压力。有证据表明饲养动物能够降低心率，而与宠物同眠则能够提高人们睡眠的质量。
4. 归属感的产生
在所谓"关系"的层面，宠物能够显著提高人们的寿命。宠物能够行使社交催化剂的作用，促进人们的社交联系，交流以及促进周围支持网络的产生。宠物的连接作用对非宠物饲养者来说与同样存在，因为当邻居是宠物爱好者时，人们的安全感会有所提升。因此，宠物能够提高人们的社交归属感以及提高人们的寿命。
宠物对心理健康的影响是提高人们寿命最重要的方面。而且目前已经有证据表明心脏病的发病率与心理不舒适度之间存在明显相关性。
提高心理健康水平是延长寿命最有效的方法，对于缺乏社交连接的人群来说尤其如此。这些人群的寿命确实也相对较短一些。
老年人群认为饲养宠物能够降低自己的孤独感以及社交孤立感，这是因为宠物或许能够提高人们与他人直接交流的能力，即能够提高社交技巧。而对于长期心理疾病、自闭症以及没有家庭的人来说，他们认为宠物比人共容易产生简单的、不带有偏见的关系。
来源：生物谷
