病原体
      大肠杆菌（Escherichia coli）与我们的生活密切相关，它是人和许多动物肠道中最主要且数量最多的一种短杆状细菌，体积0.5 微米×（1 ～3）微米，周身鞭毛，能运动，无芽胞，主要寄生在大肠内。大肠杆菌的细胞壁上有复杂的抗原成分，依据其形态，分别称为O（菌体）抗原、H（鞭毛）抗原及K（表面）抗原。这些抗原又分为不同血清型。其中O 抗原的血清型达160种，是分群的基础，H 抗原和K 抗原分别约有50和90 余种。正常情况下，大多数大肠杆菌能帮助我们抵御致病菌的进攻，还能合成维生素B 和K供人体需要，是我们的“健康盟友”。然而，一些特殊血清型的大肠杆菌对人和动物有致病性，如O157:H7 大肠杆菌，常见于牛等温血动物的肠内，能引起严重腹泻和败血症，甚至致人死亡。

传染源
      在机体免疫力降低的情况下，大肠杆菌这些平日里的“良民”会移居到胆囊、尿道、膀胱等器官，造成相应部位或全身性的感染。对于强致病菌，如O157:H7 大肠杆菌，牛、鸡、羊、狗、猪等常见动物均能传播，男女均可致病，儿童和老年人的发病率明显高于其他年龄组。出血性大肠杆菌感染的病死率可高达10%。

传播途径
      大肠杆菌可以通过水、食物、果蔬、肉制品和直接接触等途径传播。
症状
      O157:H7 大肠杆菌感染的临床表现有腹部剧烈痉挛性疼痛、水样便，继之有类似下消化道出血的血性排泄物，患者不发烧或低烧。部分O157:H7 大肠杆菌感染患者还可形成溶血性尿毒综合征（HUS）、血栓性血小板减少性紫癜（TTP）等。
      感染大肠杆菌的患者具有难以治愈、病死率高、极易复发等临床特点。

预防措施